牛肉反红荆之目睹

敝邑多红荆，而县北泊庄尤多，各地阡陌皆有荆丛绕护。乙巳季春，牛多瘟死，剥牛者弃其脏腑，但食其肉，未闻有中毒者。独泊庄因食牛肉，同时中毒者二百余人，迎愚为之解救，既至（相距七里许）死者已三人矣。中毒之现象：发热、恶心、暝眩、脉象紧数。投以黄连、甘草、金银花、天花粉诸药，皆随手奏效。细询其中毒之由，缘洗牛肉于溪中，其溪中多浸荆条，水色变红，洗后复晾于荆条栅上，至煮肉时又以荆为薪，及粥此肉，食者皆病，食多则病剧，食少则病轻耳。愚闻此言，因恍忆：“老牛反荆花”原系邑中相传古语，想邑中古人必有中此毒者，是以其语至今留诒，人多知之。特其事未经见，虽知之亦淡然忘耳。然其相反之理，究系何因，须俟深于化学者研究也。因又忆曩时阅小说，见有田家妇馌于田间，行荆芥中，以馌之饭有牛肉，食者遂中毒。疑荆芥即红荆之讹，不然岂牛肉反荆花，而又反荆芥耶？